La confiance s'installant, le rythme augmente. Bien que l'amortissement primaire soit un peu dur, les grosses dépressions et nids de poule sont avalés avec onctuosité grâce au débattement important des suspensions. Je suppose que Yamaha a dû s'efforcer de trouver le compromis idéal dans le choix des suspensions, la moto étant légère de base mais pouvant aussi emporter passager et bagagerie. Le chemin s'élargit et s'apparente peu à peu à une véritable piste. Plein gaz, je trace entre 90 et 110km/h.
Je me sens à l'aise ainsi, la truffe à l'air, debout sur la moto, la guidant avec précision. Le paysage défile et j'apprécie les points de vue de la magnifique Catalogne. Parfois, la piste est entrecoupée de caniveaux permettant l'évacuation des eaux des cultures. A la vitesse à laquelle je passe, la moto décolle généreusement et retombe sur ses crampons sans surprendre par un basculement vers l'avant ou inversement. La moto est idéalement équilibrée avec 48% du poids sur l'avant, 52 sur l'arrière.
Plus loin, après avoir généreusement "bouffé" la poussière des confrères me précédant, on rejoint une route asphaltée menant vers les crêtes surplombant la vallée menant de Tortosa à Fraga. Tantôt revêtue d'un asphalte sans imperfection, tantôt défoncé, les conditions de roulage sont panachées. Je reste sur mes gardes, d'autant plus que les Pirelli Scorpion Rally STR ont un profil plus tout-terrain que routier. De virage en virage, j'enquille les kilomètres. La confiance prenant le dessus des mes a priori, je me retrouve à rouler comme avec des pneus routiers (quelle bonne surprise !). J'évite seulement de freiner sur l'angle ni d'être généreux sur les gaz en sortie de courbe. La Ténéré 700 est très agile, malgré sa grande roue de 21" à l'avant. Avec son guidon large, je la lance d'un virage à l'autre et elle se laisse ainsi balancer sans broncher. La précision de pilotage est même surprenante pour une moto pareillement haut perchée, avec des suspensions typées tout-terrain. Le train avant, quand bien même plongeant à souhait lors de gros freinage, garde sa trajectoire. Après une courte prise en main, je me mets à lécher la roue arrière de mon prédécesseur et je prends plaisir à emmener la moto avec une nervosité surprenante. Le freinage avant étant dosable et généreusement puissant, je peux attaquer sans souci. Et s'il faut, le frein arrière vient assoir la moto pour l'aider en virage attaqué avec un peu trop d'optimisme.
A vrai dire, la Ténéré 700 se défend plutôt bien ! Bien pilotée lorsque ça tournicote, il ne fait aucun doute que l'on peut tenir la dragée à bon nombre de motos sur des routes asphaltées de toutes les qualités...
Comme notre guide est plutôt axé off-road (le pilote Adrien Van Beveren), il n'a pas fallu attendre des dizaines de kilomètres pour que nous bifurquions à la prochaine intersection. Cette fois, c'est un chemin rocailleux qui nous est réservé. Cailloux de taille suffisante pour s'envoyer en l'air à la moindre erreur de trajectoire, racines traîtres, buissons envahissants, épaisseur de gravier à l'adhérence proche de celle offerte par le sable, ... il y a de quoi se faire plaisir, mais peur aussi ! Et pourtant, la Ténéré a fait fi de ces sols accidentés et parfois piégeurs. Naturellement, il ne faut pas tenter le diable, ni rouler au-dessus de ses pompes. Le rythme est soutenu, je m'accroche et mets du gaz sans demi-dose. Le moteur a un comportement si linéaire qu'il ne vient jamais perturber la maitrise de la traction. Parfaitement dosable et très coupleux dès les bas régimes, il permet d'offrir la motricité nécessaire dans les situations délicates, en côte ou dans les bourbiers, de même qu'une généreuse dose de gaz permet de faire drifter la roue arrière tout en gardant un contrôle précis de la dérive en plein virage. Et le freinage, dans ces conditions, il se montre progressif et sans violence. Pour ceux qui roulent sans ABS en off-road, c'est appréciable. Notez que lorsque l'ABS est déconnecté, ça l'est sur les deux roues ! Pour l'anecdote, un confrère l'a appris à ses dépens... Quant à la suspension, elle fait son travail, absorbant les gros chocs sans sourciller. Elle manque toutefois un peu de souplesse, notamment au niveau de la fourche ; ça tape un peu dans les poignets. Notez que j'aurais pu procéder à un réglage de la suspension, à défaut de me plaindre !
Les kilomètres défilent. Je me sens franchement à l'aise sur la moto. Et je dois admettre que je m'essaie à toujours plus de velléités, tant j'ai confiance en la moto. A aucun moment je ne me suis fait surprendre. Très prévisible, homogène et dans tous les cas très saine, la Ténéré 700 est une vraie partenaire pour partir à l'aventure en toute quiétude. D'ailleurs, celui qui ne s'est jamais vraiment essayé à une moto tout-chemin, cette Yamaha est une belle entrée en matière.
Son prix ultra compétitif, ses qualités sur route comme en tout-terrain, la dose de fun qu'elle procure, sa capacité à emporter de nombreux bagages, les accessoires déjà disponibles, son moteur aussi efficace et adapté que discret à l’usage, sa simplicité appuyant sa fiabilité, sa légèreté contribuant à son agilité et à sa facilité, … ce sont autant de caractéristiques qui me font craquer pour cette Ténéré 700 !