Neuf membres de gangs de bikers ont été tués et plusieurs autres blessés au Texas ce dimanche 17 mai, quand une bagarre entre bandes rivales a viré à la bataille rangée sur un parking.
Des hommes armés ont été appréhendés par les forces de l'ordre.
Des échauffourées ont éclaté sur le parking d'un restaurant entre au moins trois bandes rivales, a expliqué le sergent Patrick Swanton à la chaîne de télévision KWTX, filiale de CBS. Certains de leurs membres ont fait usage de battes de baseball, de chaînes et de couteaux avant de sortir leurs armes à feu, a-t-il précisé.
Au moins dix-huit personnes ont été blessées, la plupart par des coups de couteau ou par balle, selon des médias locaux. Le sergent Swanton a en outre indiqué que plus de 100 armes avaient été récupérées sur place.
Les bagarres ont apparemment commencé à l'intérieur du restaurant, situé dans un centre commercial, a indiqué la police de Waco. Des agents étaient sur place lorsque les membres des bandes sont sortis sur le parking, où la tuerie a eu lieu.
Les policiers sont intervenus quand la fusillade a éclaté et certains ont ouvert le feu, a précisé le porte-parole de la police de Waco lors d'une conférence de presse. Tous les morts sont des motards et aucun policier n'a été blessé, a-t-il ajouté. La police savait qu'un rassemblement de motards avait lieu.
Les autorités ont ordonné la fermeture des commerces du secteur et transféré les témoins et les suspects en lieu sûr, des informations circulant selon lesquelles d'autres membres de gang étaient en route pour Waco.
La presse avait dans un premier temps évoqué l'implication des gangs Bandidos et Cossacks, mais la police a ensuite affirmé que jusqu'à cinq bandes distinctes pourraient avoir participé. Les clubs de motards hors-la-loi ont émergé de la contre-culture américaine dans la seconde moitié du XXe siècle.
Reconnaissables à leurs blousons en cuir sur laquelle ils arborent l'insigne de leur gang, ces groupes sont à la base des clubs pour des individus qui partagent la même sensibilité, l'amour des motos et la défiance à l'égard de l'autorité. Mais de nombreuses sections - qui élisent leur propre chef et ont leurs propres règles, symboles et rites initiatiques - sont mêlées au crime organisé.
Aux Etats-Unis, elles sont particulièrement associées au trafic de drogue et d'armes.
Waco, une ville du sud du Texas, compte 129'000 habitants. Elle a été le théâtre en 1993 d'un siège de 50 jours après des échanges de tirs entre des membres d'une secte et le FBI qui s'est soldé par un incendie dans lequel 74 personnes ont trouvé la mort.