Les 8 heures d'endurance de Suzuka, c'est aujourd'hui que ca commence

Troisième épreuve du Championnat du monde d’Endurance, les 8 Heures de Suzuka sonnent la mi-saison. Second du Bol d’Or, épreuve d’ouverture, et quatrième de sa catégorie à Doha, le SERT est l’actuel leader avec 54 points. L’équipe championne du monde en titre alignera le même trio qu’à Doha, Vincent Philippe, Anthony Delhalle et le japonais Yukio Kagayama.

Vainqueur des dernières 8 Heures de Doha et quatrième en 2011, BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) compte rééditer sa performance de l’an dernier. L’équipe emmenée par Sébastien Gimbert, Erwan Nigon et Damian Cudlin vise le Top 5 et la première place des équipes permanentes pour combler son retard de 19 points sur le SERT avant d’aborder les deux dernières épreuves, les 8 heures d’Oschersleben et les 24 Heures Moto.

Privé de Matthieu Lagrive, le GMT 94 (Michelin) devra uniquement compter sur David Checa et Kenny Foray pour hisser la Yamaha n°94 à la meilleure place possible. Second du provisoire avec 10 points de retard, Honda TT Legends (Cameron Donald, John McGuinness et Jason O’Halloran) sera au départ pour la seconde année. Trois autres teams permanents font également le déplacement, Bolliger Team Switzerland (Horst Saiger, Roman Stamm et Jérôme Tangre), R2CL-Michelin (Amaury Baratin, Cédric Tangre et Raphael Chaussé) et Flembbo Dijimant Serbia - Michelin (Andrea Bosio, Franck Cersosimo et Dragoslav Perisic)

Si ces derniers ne nourrissent pas d’espoir de victoire, le Yamaha Austria Racing Team (YART-Michelin), soutenu par Yamaha Japon, compte bien jouer les premiers rôles en défiant les équipes officielles pour la plus haute marche du podium. Alignant un trio impressionnant composé de Katsuyuki Nakasuga, Noriyuki Haga et Tommy Hill,  le YART fait figure de favori. Pour s’imposer, l’équipe autrichienne devra affronter les teams engagés par Honda et Suzuki.

Vainqueur en 2011, FCC TSR Honda a recruté Jonathan Rea, actuellement cinquième du Championnat du monde Superbike aux côtés du double champion du Japon Kosuke Akiyoshi. Egalement candidate à la victoire, la Honda du MuSASHi RT HARC-PRO est confiée à Takumi Takahashi, Ryuichi Kiyonari, quadruple vainqueur de l’épreuve et Hiroshi Aoyama, engagé en Championnat du monde Superbike. Au guidon de la Suzuki Yoshimura, Josh Waters et Nobuatsu Aoki, seconds en 2011, sont rejoints par Leon Camier.

Soixante équipes seront au départ des 8 heures de Suzuka. Ci-dessous, le programme.

Jeudi 26 juillet :

13:30-14:30   Essais libres 1 
15:40-16:40   Essais libres 2

Vendredi 27 juillet :

09:00-10:00   Essais libres 3 
11:00-11:30   1er Essais qualificatifs Pilote 1 
11:45-12:15   1er Essais qualificatifs Pilote 2
12:30-13:00   1er Essais qualificatifs Pilote 3
15:15-15:45   2ème  Essais qualificatifs Pilote 1
16:00-16:30   2ème  Essais qualificatifs Pilote 2
16:45-17:15   2ème  Essais qualificatifs Pilote 3
18:15-19:30 : essais de nuit

Samedi 28 juillet :

14:15-15:00   Essais libres 
15:30-16:45   Top 10 Trials

Dimanche 29 juillet :

08:30-09:15   Warm Up 
10:50-11:30   Procédure de départ
11:30-19:30   8 Heures de Suzuka

Heure locale, GMT + 9, il faut enlever 7 heures pour la France