L’Italien n’a pas eu la moindre hésitation au moment d’arpenter le superspeedway d’un mile et demi, caractérisé par quatre virages inclinés à 24 degrés, et a vite progressé pour ensuite tourner à une vitesse proche des 300 km/h.
« C’était vraiment cool de découvrir ce feeling ! » a affirmé Valentino Rossi. « En Europe et en Italie, j’ai beaucoup d’amis qui suivent le NASCAR. C’est une compétition complètement différente de celles que nous avons en Europe et je m’attendais à quelque chose comme ça, de très excitant, avec des vitesses très élevées et un feeling incroyable dans les courbes. On a beaucoup de grip sur les parties inclinées et on est vraiment collé à la piste. C’était génial. Je me suis vraiment fait plaisir. J’adore piloter des automobiles, depuis toujours, et c’était donc très excitant de conduire une NASCAR. »
« Au début c’était un peu étrange parce qu’il est difficile d’aller tout droit. Mais au bout de quelques tours, j’étais très confiant et j’ai pu aller de plus en plus vite. Je m’entends très bien avec Kyle. C’est un type génial. Je l’aime bien et il m’a donné beaucoup de bons conseils. »
Kyle Busch, le plus grand vainqueur de l’histoire de la NASCAR Nationwide Series (55 victoires), était ravi de rencontrer celui que beaucoup considèrent comme le plus grand pilote de l’histoire du motocyclisme mais a aussi été surpris par l’aisance de Rossi sur quatre roues.
« C’était une expérience vraiment sympa et ça se passe toujours bien quand vous réunissez deux pilotes qui sont passionnés par leur sport et qui essayent de faire passer un message positif, » a déclaré Rowdy Busch. « Rossi est vraiment cool. Nous avons passé un bon moment ensemble. Je pense que l’expérience a été géniale. Monster a eu une très bonne idée en voulant nous réunir ici, c’était vraiment fun. Nous avons discuté de son sport et il voulait en savoir plus au sujet du NASCAR. La discussion était plutôt sympa. »
« Quant à sa conduite, je crois qu’il s’en est plutôt bien sorti. Il est parti doucement, ce qui est normal, mais il a beaucoup progressé à chaque tour. Il est arrivé à un niveau où il faisait des temps compétitifs, des temps qui le mettraient dans le Top 15 des essais de la Nationwide Series. C’est vraiment bien pour quelqu’un qui roulait pour la première fois et qui est plus habitué à rouler sur deux roues. »