8 heures de Suzuka un événement exceptionnel - Dimanche 28 juillet

La 36e édition des 8 Heures de Suzuka, deuxième manche du Championnat du Monde FIM d’Endurance, confirme sa dimension d’événement exceptionnel.

Chaque année, l’épreuve attire les meilleurs teams mondiaux mais aussi les meilleurs pilotes internationaux.

A Suzuka fin juillet, aux côtés des plus grands pilotes japonais, on verra aussi bien en piste Kevin Schwantz, 48 ans, champion du Monde FIM 500cc en 1993 que Josh Hook, 20 ans, valeur montante du Superbike australien, ou Michael van der Mark, Néerlandais remarqué en Supersport mondial. Kevin Schwantz connaît bien Suzuka. Il a participé à six éditions de 1985 à 1992 avec une deuxième place pour meilleur résultat. Il sera au guidon de la Suzuki du Team Kagayama avec Yukio Kagayama, ancien pilier du Team Yoshimura Suzuki, et Noriyuki Haga. Josh Hook fera équipe avec son compatriote, Jamie Stauffer, avec la Honda Dream RT Sakurai qui anime régulièrement la tête de la course. Michael van der Mark sera aux côtés de Takumi Takahashi et Leon Haslam sur la performante Honda de Musashi RT Harc-Pro.

Ces équipages seront dans la lumière aux côtés de nombreux favoris à la victoire. Le FCC TSR Honda est en tête de tableau avec deux victoires consécutives aux 8 Heures de Suzuka. Au guidon de la Honda #11 aux côtés de Jonathan Rea, Ryuichi Kiyonari remplace Kosuke Akiyoshi, victime d’une fracture du fémur fin juin.

Sous les couleurs Honda, on surveillera le Toho Racing with Moriwaki, 2e de l’édition 2012 avec Tatsuya Yamaguchi qui fera équipe en 2013 avec Shinichi Ito, valeur sûre pour viser un podium à Suzuka. La plus vive opposition au clan Honda viendra du Yoshimura Suzuki Racing Team. Contrainte à l’abandon l’an dernier, cette équipe victorieuse en 2009 participe régulièrement à la lutte en tête et chassera la victoire 2013 avec Takuya Tsuda, Joshua Brookes et Nobuatsu Aoki. Il faudra aussi compter avec la Kawasaki de pointe, celle du Eva RT Trick Star avec Tamaki Serizawa, Osamu Deguchi et Hitoyasu Izutsu.

Les neuf teams permanents au rendez-vous fin juillet à Suzuka auront donc affaire à une forte concurrence mais le podium est accessible. La Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube l’a prouvé l’an dernier avec une superbe troisième place et revient avec David Checa, Kenny Foray et Matthieu Lagrive.

On peut aussi compter avec le Suzuki Endurance Racing Team avec Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien Da Costa, avec le Monster Energy Yamaha YART qui rappelle Katsuyuki Nakasuga (auteur de la pole position en 2012) pour épauler Broc Parkes et Joshua Waters mais aussi avec le BMW Motorrad France Team Thevent (Sylvain Barrier, Damian Cudlin et Erwan Nigon) et le Honda TT Legends (Simon Andrews, Michael Rutter et John McGuinness) qui tenteront de reprendre leur retard après un Bol d’Or difficile.

Comme en 2012, le Bolliger Team Switzerland (Kawasaki), le Team R2CL (Suzuki) et le Flembbo Leader Team (Kawasaki) seront au départ au Japon fin juillet. Motobox Kremer by Shell Advance (Suzuki) fera sa première apparition à Suzuka.