Cap sur Assen pour la suite de la saison MotoGP™ 2015

La huitième manche du Championnat du Monde MotoGP™ 2015 a lieu ce week-end dans la Cathédrale d’Assen.

Seul circuit à avoir accueilli un Grand Prix chaque année depuis la première édition du Championnat du Monde en 1949, Assen reçoit cette semaine la huitième manche de la saison 2015, qui pourrait donner lieu à un duel au sommet entre Jorge Lorenzo et Valentino Rossi.

Rossi arrivera aux Pays-Bas avec un petit point d’avance sur son coéquipier, qui est sur un série de quatre victoires consécutives, une première dans sa carrière, et est pour l’instant invancu sur le sol européen cette année.

Impérial lors des quatre dernières courses, le Majorquin sera l’homme à battre cette semaine à Assen, où Rossi tentera de l’arrêter. À Barcelone, l'Italien était parvenu à trouver un rythme de course similaire à celui de son coéquipier mais était parti trop loin derrière lui pour disputer la victoire.

Avec un tracé fluide, des courbes rapides et peu de freinages appuyés, le TT Circuit Assen est un terrain de jeu idéal pour la YZR-M1, qui y a remporté pas moins de sept victoires depuis le début de l’ère MotoGP™. Rossi et Lorenzo ont en plus profité d’un test privé au MotorLand Aragón après la journée d’essais officielle qui avait suivi le GP de Catalogne et ne devraient donc pas avoir de mal à se montrer compétitifs dès les premières séances.

De la grille MotoGP™ actuelle, Rossi est le pilote avec le meilleur palmarès dans la Cathédrale d’Assen, avec six victoires en catégorie reine, une en 250cc et une en 125cc.

L’an dernier, l’épreuve avait été remportée par Marc Márquez (Repsol Honda), qui prolongeait ce qui allait être une incroyable série de dix victoires consécutives sur les dix premières courses de la saison. Le Champion du Monde en titre est actuellement dans une situation bien différente après avoir chuté lors des deux dernières courses, au Mugello puis chez lui à Montmeló, et avoir accumulé 69 points de retard sur Rossi. À l’instar de ce dernier, Márquez a gagné à Assen dans les trois catégories (une fois en MotoGP™, deux fois en Moto2™ puis une fois en 125cc) et espèrera résoudre ses problèmes sur la RC213V ce week-end après être allé jusqu’à réessayer le châssis Honda 2014 lors du test post-GP de Catalogne.

Son coéquipier Dani Pedrosa a dernièrement connu plus de réussite et a décroché en Catalogne son premier podium depuis son opération de l’avant-bras droit. Il retrouvera ce week-end un circuit où il était monté sur le podium l’an dernier mais où il n’a gagné qu’une seule fois, en 125cc, en 2002.

Pour le Team Suzuki Ecstar, Assen sera une nouvelle opportunité de mettre à l’épreuve la GSX-RR, qui s’était montrée très compétitive en Catalogne et que Maverick Viñales et Aleix Espargaró ont pu affiner lors d’un récent test privé de deux jours en Aragón. Le tracé d’Assen devrait permettre aux deux Espagnols de pleinement profiter de l’excellent comportement de la Suzuki, dont le déficit en termes de vitesse de pointe se notera beaucoup moins sur une piste qui ne comporte pas de longue ligne droite. À Barcelone, Espargaró avait signé la première pole position de Suzuki depuis Assen 2010 mais avait aussi terminé sa course sur une chute et un troisième abandon consécutif tandis que Viñales avait obtenu son meilleur résultat en date en prenant la sixième place.

Chez Ducati, qui occupe la seconde place des classements Teams et Constructeurs, Iannone cherchera à rattraper les deux pilotes officiels de Yamaha tout en conservant la troisième place au général. Après deux abandons consécutifs, Andrea Dovizioso voudra quant à lui reprendre le dessus sur son coéquipier. L’Italien avait commencé sa saison 2015 avec trois secondes places mais n’est monté sur le podium qu’une fois sur les quatre dernières courses. Dovizioso avait mené à Assen l’an dernier avant d’être battu par Márquez et avait terminé deuxième, son troisième podium en MotoGP™ aux Pays-Bas.

Du côté des pilotes satellites, Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) est solidement installé à la sixième place du classement général, derrière Márquez et avec 21 points d’avance sur Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), actuellement sur une série de trois abandons. Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), avait, comme Crutchlow, abandonné à Barcelone et est neuvième du classement général, derrière Viñales et devant Pedrosa.

En finissant treizième en Catalogne, Loris Baz (Athinà Forward Racing) est revenu à trois points du leader de la catégorie Open, Héctor Barberá (Avintia Racing), et sera ce week-end sur un circuit où il était monté sur le podium WorldSBK en 2013. Après avoir marqué ses deux premiers points de l’année à Barcelone, Mike di Meglio (Avintia Racing) voudra quant à lui continuer à se battre pour une place dans le Top 15 afin de remonter dans le classement.

La conférence de presse marquant l’ouverture du Motul TT Assen aura lieu mercredi 24 juin à 17h. Comme chaque année, les essais libres et les qualifications ont lieu le jeudi et le vendredi à Assen tandis que les courses se déroulent le samedi.