De Montevideo à Austin (12) - Les lacs salés, l'océan et les merveilles naturelles [page 2]

Les magasins fermant à 21h00, la zone piétonne était encore pleine de monde. Toutes ces personnes se sont mises à courir dans une totale confusion. Et toujours ces femmes qui hurlent en plus des sirènes des véhicules des services de secours. Je suis rentre en vitesse à l'hôtel situé à quelques centaines de mètres. Un employé était déjà en train de fermer les portes et m'a dit qu'il fallait aller a l'hôpital qui se trouve dans une zone sécurisée. J'ai demande à aller dans ma chambre pour prendre quelques effets et un autre jeune employé m'a accompagné avec une lampe de poche. Il était complètement paniqué et me suppliait de faire vite. J'ai embarqué mon sac à dos dans lequel j'ai mis mes lunettes et de quoi enlever mes lentilles et me suis collé la lampe frontale sur le front. Puis nous nous sommes dirigés vers l'hôpital. En questionnant l'employé de l'hôtel, j'ai appris que nous n'allions pas passer la nuit à l'hôpital dans un abri PC, comme je l'imaginais, mais qu'il s'agissait de se mettre à l'abri d'un éventuel tsunami. La zone en question se trouve à 1km du rivage et est réputée hors d'atteinte des flots. Nous avons attendu debout dans la rue pendant 2 heures et il commençait à faire froid. Les gens s'étaient calmés et se préparaient à passer la nuit à la belle étoile. Partis précipitamment, nous n'étions, l'employé de l'hôtel et moi, pas équipes pour passer la nuit dehors. Nous sommes donc retournés à l'hôtel après avoir un peu force un barrage de police et avons pris des habits chauds. Sur notre chemin, nous avons pu constater quelques dégâts, mais rien de catastrophique. Mais il faisait toujours nuit noire et seules les lampes de poches trahissaient la présence d'autres personnes dans les rues. Fantomatique.  De retour dans la zone de l'hôpital, dûment éclaire grâce à son groupe électrogène, nous nous sommes installés sur une bordure pour la nuit. Une heure plus tard, un autre employé de l'hôtel, qui prenait son service de nuit, est venu et m'a dit que nous pouvions retourner à l'hôtel. Je n'ai pas tout compris ce qui se passait. Toujours est-il que la police nous a laissés passer et arrivés à l'hôtel d'autres clients nous attendaient.

Après avoir envoyé un SMS à Claire-Lise, je me suis couché et ai même fait de beaux rêves. La nuit à seulement été perturbée par quelques petites répliques. Au premier étage de l'immeuble, on ressent plus une oscillation qu'une secousse. J'avais l'impression d'être sur le Grande Amburgo !

Le lendemain matin, surprise. Alors que je m'attendais à trouver une ville sous le choc avec des debris partout, les gens semblaient vaquer à leurs occupations le plus normalement du monde. Pensant que je ne pourrais pas me mettre en route tôt, j'ai un peu traine au lit et ne suis parti que vers 9h30, ne souhaitant pas rester plus longtemps dans cette poudrière. Avant de partir en direction de la frontière bolivienne, il fallait toutefois que je fasse le plein de la tigresse. L'alimentation en énergie électrique n'etant toujours pas rétablie, j'ai de nouveau passé 4 heures assis sur une bordure. A 13h30, j'ai enfin pu quitter Arica avec le plein (d'habitude je fais le plein en arrivant avant de chercher un hôtel. Ca m'apprendra à ne pas déroger à cette règle).

Vous aurez peut-être appris que ce séisme a touché toute la côté chilienne. L'épicentre se trouvait à Iquique, un peu plus au sud ou je suis passé le même jour vers midi. L'amplitude a été de 8,2 sur l'échelle de Richter. Une demi douzaine de morts sont à déplorer. Le tsunami tant redoute n'a été que de modeste amplitude, heureusement.

Je me trouve maintenant à Putre, à 3500 m d'altitude et près de la frontière bolivienne. En venant, il a fallu faire preuve de vigilance car la terre à aussi tremble jusqu'ici, avec pour effet de nombreux éboulements. Je me suis trouve à plusieurs reprises face à des rochers gros comme des Fiat 500 au milieu de la route.

Je vais peut être rester deux jours dans ce tranquille village, histoire de m'acclimater à l'Altiplano et pour digérer les événements d'hier.

Cet article est un peu long mais constitue pour moi une sorte de débriefing. La peur peut aussi être ressentie rétrospectivement...

Nouvelles du 4 avril 2014 - Cafayate (Argentine) - Oruro (Bolivie)

Arrivé le  21 mars, premier jour de l'automne, à Cafayate, j'y ai passé quatre jours très agréables. Cafayate et une petite ville viticole située à 1'600m d'altitude et revendique être le berceau du fameux vin blanc Torrontes. C'est assez étonnant de voir toutes ces vignes à cette altitude mais après avoir visité le musée de la vigne et du vin, j'ai appris qu'il y avait de la vigne encore plus haut, notamment à Cachi. Le terroir est sablonneux et nécessite un arrosage au goutte-à-goutte permanent. La qualité des vins produits s'expliquerait aussi de par le fait que l'amplitude de la température entre le jour et la nuit est très importante.

Après une première journée tranquille à flâner autour de la Plaza entourée de nombreux restaurants animés où j'ai bien sûr degusté le fameux Torrontes, je me suis repris en main le lendemain. En effet, j'ai loué un VTT et ai pris un bus qui m'a deposé à 50 km dans les gorges de Cafayate (Quebrada de Cafayate), plus precisément dans la Gorge du Diable. Depuis ce lieu-dit, j'ai pedalé jusqu'à Cafayate tout en visitant les nombreux sites le long du chemin. Je vous passe les détails car les photos déjà éditées sont plus parlantes.

Le séjour à Cafayate a aussi été rendu agréable du fait que j'y ai retrouvé, par hasard, Claire-Lise (aussi infirmière) et Pascal, le couple de morgien (Morges/VD) rencontré quelques jours plus tòt. Nous avons soupé ensemble deux fois et échange nos expériences et c'était très sympathique.

Toute bonne chose ayant une fin, j'ai pris la route de Salta le 24 mars en empruntant à nouveau la route de la Quebrada de Cafayate. La lumière étant différente dans le sens de la descente, j'ai fait de nombreux arrêts pour prendre des photos et admirer ce paysage de roches multicolores aux formes étonnantes. La rivière aux nombreuses ramifications paresseuses et bordées de roseaux nommes ici "queues de renard" vaut aussi le coup d'oeil.

En sortant des gorges, la végétation, avec de nombreux cactus, a repris ses droit. La rivière était beaucoup plus vive à cet endroit et de nombreuses familles, profitant du jour férié, faisaient des grillades entre la route et le cours d'eau. Ensuite, la plaine s'est élargie et n'a plus suscité d'intérêt.

Je suis arrivé à Salta en fin d'après-midi et ai trouvé un hôtel à proximité de la Plaza. Cette dernière est particulièrement jolie car elle est entourée de bâtiments coloniaux imposants. Le lendemain, je suis monte avec un télécabine de fabrication suisse sur le Cerro San Bernardo, une colline qui domine la ville. Outre la vue, l'endroit est très joli avec des jardins et des cours d'eau artificiels très bien faits. C'est très tranquille et il y a même un fitness en plein air avec tous les instruments de torture usuels. L'arrivée du télécabine a été amenagée dans un bâtiment aux vitrages multicolores (comme les lampes Tyffany) du plus bel effet et entouré d'arbres et de plantes exotiques.

Dans la mesure où la visite des musées (il y a bien sur des exceptions) et des églises ne constituent pas ma tasse de thé, j'ai quitté cette ville d'un demi-million d'habitants le 26 mars et y aurai donc passé deux nuits.